Il significato del Natale per gli uomini di oggi

La Chiesa ci convoca questa notte per celebrare il Natale, la nascita di Gesù, il Figlio di Dio che si fa bambino e nasce povero, fuori casa, a Betlemme.

Che significato ha per noi oggi il Natale? Che cosa significa per le persone di questo tempo che fanno festa e fanno e ricevono regali? Sembra che sempre di più quel bambino che nasce povero sia diventato un fatto coreografico, un rito, una tradizione, che dice poco o nulla alla vita degli uomini.

Eppure quel bambino è venuto sulla terra, mandato da Dio per rinnovare la nostra vita, la vita di questo mondo. Maria e Giuseppe si sono mossi dal loro paese, Nazareth, per obbedire all’ordine del potente di quel tempo, l’imperatore Augusto, che aveva indetto un censimento. E da Nazareth si spostano al paese di origine di Giuseppe, Betlemme, secondo le leggi del tempo.

A Betlemme i parenti di Giuseppe non sono disponibili ad accogliere

A Betlemme ci sono i parenti di Giuseppe, ma nessuno di loro accoglie quella donna che sta per dare alla luce il suo bambino. La nuova traduzione del Vangelo di Luca dice: “per loro non c’era posto nell’alloggio”. È sempre più normale che chi è povero, chi vive ai margini, non trova posto, non trova accoglienza.

Eppure quel bambino semplice e povero che viene adagiato in una mangiatoia, è una luce che si accende nella vita degli uomini, che camminano a tentoni, non hanno una direzione chiara verso cui muoversi. Dice il Vangelo di Giovanni: “veniva nel mondo la luce vera, quella che illumina ogni uomo. Era nel mondo e il mondo è stato fatto per mezzo di lui; eppure il mondo non lo ha riconosciuto” (Gv. 1,9-10).

Ebrei e palestinesi a Betlemme, ancora divisi

Se andiamo a Betlemme oggi, troviamo i segni di un conflitto tra due popoli religiosi – ebrei e musulmani – dove i cristiani sono una piccola minoranza. Anche nel nostro paese ci troviamo in presenza di tanti conflitti e contrapposizioni. Possiamo dire che il nostro è diventato un Natale che si è allontanato da Dio, fatto di consumi, pieno di denaro e di feste.

Quel bambino che non trova posto in un alloggio a Betlemme, oggi continua a vivere la stessa esperienza nella vita di tanti bambini delle nostre periferie, che vivono in luoghi freddi, a volte senza acqua e senza luce; o in tanti paesi dell’Africa dove i bambini non ricevono cure, non possono andare a scuola, a volte restano orfani a causa delle guerre o della carestia.

Quelli che vanno a cercare quel bambino che è nato

Chi va in questi luoghi lontani dai riflettori di questo mondo, li incontra e vede il freddo che è intorno a loro. Ma quel bambino di Betlemme non rimane solo, ma trova chi viene a cercarlo. Sono persone povere e umili, sono i pastori che ricevono un annuncio mentre fanno la guardia al loro gregge. Sono poveri e umili come Maria e Giuseppe, come Zaccaria ed Elisabetta anziani o come Simeone ed Anna, anch’essi avanzati in età.

E i pastori credono all’annuncio dell’angelo, come aveva fatto Maria; nella loro semplicità credono a quelle parole: “vi annuncio una grande gioia, che sarà di tutto il popolo: è nato per voi un Salvatore, che è Cristo Signore. Questo per voi il segno: troverete un bambino avvolto in fasce, adagiato in una mangiatoia”.

La risposta fiduciosa degli uomini umili e semplici

I pastori non sono come quelli che si credono sapienti in questo mondo, che hanno sempre delle distinzioni da fare, delle discussioni e ragionamenti, i dubbi che fanno restare fermi nelle proprie idee. I pastori accolgono con fiducia e semplicità quanto è stato loro fatto conoscere. E dopo l’annuncio vedono un coro celeste che canta e invita a coinvolgersi. E dicono: “Andiamo fino a Betlemme, vediamo questo avvenimento che il Signore ci ha fatto conoscere”.

E si mettono in cammino nel buio della notte. È un cammino che fanno insieme, per non smarrirsi e perdere la strada e non giungere fino a quel bambino. È un cammino da fare in maniera personale, ma non da soli. È un cammino interiore che inizia senza pretendere di voler prima vedere e capire tutto in modo chiaro. È il cammino interiore dello Spirito che chiede a me, a ciascuno di affidarsi e mettersi in cammino.

Il cammino spirituale che porta al rinnovamento personale

È un cammino che l’uomo materiale non riesce nemmeno a cogliere, a percepire, riempito di cose spesso inutili, di beni materiali che non danno serenità. I pastori vivono una esperienza viva, che dà loro gioia. È quello che possono testimoniare coloro che anche oggi vanno a trovare una persona anziana sola, un bambino che non può ancora andare a scuola perché privo di documenti, un uomo finito per strada che non ha nessuno che gli dia retta. Se non le parole, gli occhi e il volto esprimono la gioia per il nostro gesto.

E queste risposte, a volte anche silenziose, ci comunicano gioia, di fanno crescere in amore e ci fanno diventare responsabili della vita degli altri, ci fanno sentire pastori che accompagnano altri, che imparano a custodire e proteggere la vita degli altri. Quando tu arrivi, quando tu parli, quando tu stringi le mani, avviene una festa di angeli.

C’è un Natale quotidiano da vivere

Ma Natale non è solo un giorno all’anno; Natale quotidiano è in quella casa dove sta un anziano mai visitato, in quel carcere tra prigionieri ammassati, in quella baracca dove una vecchia è distesa per terra senza letto e malata, nel campo zingari senza luce e con tanto dolore.

Mettiamoci in viaggio come i pastori, andiamo insieme e non seguiamo le voci di questo mondo che ci indicano percorsi solitari, ci predicano di pensare solo a noi stessi. Attraverso questo viaggio fatto insieme ognuno si rinnova. E ognuno ha bisogno di rinnovamento, per sé e per questa città, per questo nostro mondo. È un viaggio nella fede che questa notte il bambino di Betlemme ci invita a intraprendere.

Intenzioni di preghiera

• O Signore Gesù, luce dal mondo che vieni ad illuminare le tenebre e nasci in mezzo a noi come una nuova speranza per la nostra vita e per il mondo intero, apri il nostro cuore e donaci di rinnovarci profondamente nel tuo amore.
• In questo giorno santo, Signore, noi ti preghiamo perché la nascita di Gesù sia per ogni uomo e ogni donna un tempo di grazia e di rinnovamento nella pace.
• O Signore noi ti preghiamo per il papa Benedetto, per il nostro vescovo Crescenzio e per tutta la santa Chiesa, perché comunichi fino all’estremità della terra la gioiosa notizia della nascita del nostro Salvatore e tutta l’umanità partecipi alla lode e alla gloria del suo nome.
• O Signore davanti alla tua mangiatoia deponiamo le invocazioni che lungo questa settimana sono state a noi affidate. Noi ti preghiamo per tutti coloro che nel nostro mondo, come te, non trovano un posto: per i poveri, i senza fissa dimora, gli stranieri, i nomadi, per tutti coloro che sono soli, per i prigionieri e i condannati a morte, per chi ha fame e sete e per i malati. Ti preghiamo perché questo Natale tutti possano essere consolati e trovare nella tua casa affetto ed accoglienza per la loro vita.
• Signore Gesù, principe della pace, fa’ che la pace annunciata a Betlemme percorra le strade di tutti i paesi del mondo. Ricordati in particolare dell’Africa, di tutti i suoi figli, soprattutto dei bambini.