Per i cristiani inizia oggi un nuovo anno liturgico, col tempo di quattro settimane – detto “tempo di Avvento” – che vuole prepararci a celebrare la nascita di Gesù. Avvento significa “venuta”, e perciò vivere l’attesa di colui che deve venire.

Ma noi oggi ci domandiamo: che cosa aspettano gli uomini e le donne di questa società? Che cosa aspettiamo noi, per la nostra vita, per i nostri figli, per la nostra città, per il nostro mondo?

Non è esagerato dire che oggi si vive senza un’attesa di qualcosa di diverso, di nuovo. Al massimo c’è l’attesa per un riconoscimento di quello che abbiamo fatto, l’attesa di un posto di lavoro, l’attesa di una festa o un evento per me o per la mia famiglia.

Si vive rassegnati sul presente, si è sempre più convinti che le cose non possono cambiare. E quindi si cerca di far andare il meglio possibile le cose che ci riguardano. Non ci sono sogni, prospettive, iniziative per cambiare il mondo. Sono cose lontane, forse utopie dei decenni passati.

Non è una riflessione pessimistica, ma la realtà nella quale siamo immersi. Gli stessi cristiani non riescono a vivere più il Natale come festa cristiana, come la celebrazione della nascita di Gesù, che è qualcosa di sconvolgente, di esagerato: il figlio di Dio che diventa uno di noi, nasce povero, viene posto in una mangiatoia, sperimentando da subito il rifiuto e la inaccoglienza.

Eppure la Chiesa ci chiama a vivere il tempo di Avvento, di queste quattro settimane che precedono il Natale, come un tempo nel quale interrogarci sulle nostre attese, reagendo al vuoto di attese di questo mondo. Noi cristiani attendiamo il Salvatore, cioè colui che è in grado di salvarci da questo ripiegamento su di noi, da una vita che accetta passivamente il presente.

Il Vangelo ci chiama ad essere svegli, a vegliare pregando, per avere la forza di sottrarci a questo sonno rassegnato sul mondo presente. E l’apostolo Paolo esorta a “crescere e sovrabbondare nell’amore fra voi e verso tutti”.

C’è una domanda grande di amore, ne abbiamo bisogno tutti, ma soprattutto quelli che aspettano di uscire dal buio della loro vita. Ci sono dei segni che preparano la venuta del Signore, che in qualche modo la anticipano.

Ricordiamo la risposta di Gesù, quando i discepoli di Giovanni Battista arrivano da lui? Gli chiedono: “Sei tu colui che deve venire o dobbiamo aspettare un altro?” (Mt. 11,3). E Gesù risponde: “Andate e riferite a Giovanni ciò che udite e vedete: i ciechi riacquistano la vista, gli zoppi camminano, i lebbrosi sono purificati, i sordi odono, i morti risuscitano, ai poveri è annunciato il Vangelo. E beato è colui che non trova in me motivo di scandalo!” (Mt. 11,4-6).

Sì, ci può scandalizzare che questi siano i segni della venuta del Messia, del Salvatore degli uomini: che i poveri sono sollevati dalla loro miseria, che chi prima non vedeva e non sentiva se non ciò che riguardava solo se stesso, ora comincia a vedere e a sentire; che una luce si accende nella vita buia di tanti.

Noi cristiani abbiamo un futuro, aspettiamo un mondo diverso da quello attuale, crediamo in un cambiamento. E questo viene dal Signore, accolto nella propria vita. Il futuro diverso comincia da me, da noi, quando ci prepariamo ad accogliere Gesù che nasce in una mangiatoia. E lo facciamo preparando un Natale per quelli che Natale non lo celebrano: per i carcerati, per gli anziani negli istituti che nessuno viene a prendere nemmeno il giorno di Natale, per gli stranieri che vivono in mezzo a noi, lontani dal loro paese e dalle loro famiglie, per i malati soli.

Ognuno di noi, con piccoli gesti, con piccoli aiuti, può preparare un Natale di gioia per tanti che aspettano.

Intenzioni di preghiera

• Signore che non hai rinunciato a sperare sul mondo, sulla vita degli uomini e delle donne, aiutaci ad accogliere il Vangelo dell’Avvento, ad alzare lo sguardo da noi stessi per volgerlo a Te che vieni e che sei vera speranza di rinnovamento, nella pace e nell’amore.
• Proteggi, o Signore, il papa Benedetto, il nostro vescovo Crescenzio  e sostieni la Santa Chiesa, perché fedele al Vangelo compia la sua missione aiutando gli uomini, nelle difficoltà del tempo presente, a cercare il tuo Regno e ad attendere il tuo ritorno.
• All’inizio del nuovo anno liturgico, ti preghiamo Signore di perdonare il nostro peccato e di donarci in questo tempo, nell’attesa umile e fiduciosa e nella preghiera incessante, la conversione del cuore.
• Ascolta o Signore le invocazioni che lungo questa settimana ci sono state affidate e che a te presentiamo. Sii vicino a chi è condannato a morte e non ha il conforto di nessuno. Sostieni e accompagna il lavoro di chi è impegnato per l’abolizione della pena di morte.
• Ti preghiamo o Signore per  i poveri, per gli anziani, per i malati, particolarmente per coloro che non ricevono aiuto, cure e consolazione  nella loro debolezza. Dona a tutti guarigione e salvezza.